Кто не восхищался, глядя на изумительную красоту и неистощимое разнообразие форм и расцветок коралловых рыб? И какой почитатель пресноводною домашнего аквариума втайне не сожалел об откровенной скромности окраски его любимцев в сравнении с обитателями южного моря?
Спору нет, матушка - природа сама, а кое-где и с помощью человека, в пресной воде тоже произвела некоторые виды, способные достойно выступить на конкурсе красоты и соревноваться на равных с жителями коралловых джунглей, Искушенный любитель без труда назовет десяток-другой таких видов. Не будем сейчас этот факт детализировать, пофантазируйте сами как-нибудь на досуге. 
Но об одной рыбке стоит поговорить особо. Она, на мой взгляд, могла бы стать лидером подобного соревнования в команде «Пресноводных». Это знаменитый красный неон - Paracheirodon axelrodi (фото 1).
Самым ранним (датированным!) сообщением об обнаружении красного неона в природе можно считать письмо д-ра Сиони, где он упомянул о поимке им 24 сентября 1952 года в небольшом лесном озерке около поселка Ситиу - Кабурис в верховьях Риу - Негру неона с необычно яркой окраской. Хотя полного согласия в вопросе приоритета нет, так как было еще несколько претендентов-первооткрывателей.
Нет сомнения, что туземцы всегда знали об этой яркой рыбке, но как объект питания малышка никакого интереса не представляла, равно как минимальна для них и значимость научных протоколов, фиксирующих ее открытие, тем более что аквариумистикой у себя в джунглях они не занимались.
По свидетельству д-ра Г. Аксельрода, первичную интродукцию красного неона в аквариумы любителей и ученых - ихтиологов организовал известный коллекционер аквариумных рыб Ф. Кочу.
В дальнейшем массовый вылов Parachcirodon axelrodi в природе и экспорт в страны Северной Америки и Европы был налажен владельцем самой известной фирмы в Манаусе (Бразилия) Л. Шварцем (свидетельство Г.И. Рихтера). В Европу красный неон, по некоторым данным, прибыл в 1956 году.
Интересно, что сегодня красный неон в аквариумной литературе существует под четырьмя видовыми названиями, и вот как это получилось. 20 февраля 1956 года д-р Л.П. Шульц опубликовал в американском журнале Tropical Fish Hobbyist описание красного неона и назвал ею Cheirodon axelrodi в честь д-ра Г.Р. Аксельрода, человека, открывшего много новых видов рыб и издателя этого журнала. А на следующий день, 21 февраля, в журнале Stanford Ichthyological Bulletin описание этой же рыбы опубликовали Майерс и Вайцман, но под именем Hyphessobrycon cardinalis, связывая красный цвет неона с характерным цветом кардинальской мантии. Такая минимальная временная разница породила между авторами объяснимые споры и разногласия, которые впоследствии на специальном заседании разрешила Международная комиссия по зоологической номенклатуре, причем в пользу Cheirodon axelrodi. Тем не менее многие ученые-
ихтиологи и аквариумисты продолжали использовать в качестве валидного, то есть действующего и признанного, и второе имя красного неона, хотя бы в разговорной форме - «тетра - кардинал» и даже просто «кардинал», дублируя тем самым народное название другой, уже карповой, и тоже широко распространенной рыбки (Tanichthys albonubes).
Однако этим дело не ограничилось. Прелестница продолжала приковывать к себе внимание ихтиологов. Не изучали параллельно с обычным (или голубым) неоном Hyphes- sobrvcon innesi (фото 2), известным науке и аквариумистам уже с 1936 года.
Знаменитый ихтиолог Ж. Жери в 1960 году пришел к выводу, что хотя оба эти неона и родственны, их отличия заслуживают вы- деления для каждого из них отдельного рода. Обычного неона он отнес к роду Раracheirodon, а красного - к подроду Lamprocheirodon. Такое название - Lamprocheirodon axelrodi - и сейчас вы нередко встретите в аквариумной литературе в качестве синонима.
Когда в 1963 году аквариумистика пополнилась третьим «настоящим светящимся» неоном - синим - Hyphessobrycon simulans (фото 3), Ж.Жери решил, что все эти три диковины следует относить к разным родам. Дело дошло даже до сравнительного изучения их хромосомного набора.
